Discriminatie is te definiëren als ongerechtvaardigd onderscheid. Het betreft onderscheid op grond van godsdienst, levensovertuiging, politieke gezindheid, ras, geslacht, nationaliteit, hetero- of homoseksuele gerichtheid of burgerlijke staat.

Discriminatie op het werk komt helaas vaak voor. Volgens de wet gelijke behandeling is dit niet toegestaan. Volgens de wet gelijke behandeling mag er geen ongeoorloofd onderscheid gemaakt worden bij arbeidsverhoudingen. Dit gaat zowel om het werving en selectieproces bij een sollicitatie als om het daadwerkelijke arbeidsverband. Onder arbeidsverhoudingen wordt hier ook vrijwilligerswerk gerekend en ook de zogeheten vrije beroepen (arts, advocaat, journalist e.d.) vallen eronder. Je mag als sollicitant of werknemer niet gediscrimineerd worden op de volgende gronden:

• godsdienst
• levensovertuiging
• politieke overtuiging
• ras
• geslacht
• nationaliteit
• hetero- of homoseksuele gerichtheid
• burgerlijke staat
• leeftijd

Uitzonderingen
Overigens gelden er wel uitzonderingen: de werkgever mag bijvoorbeeld voorkeur geven aan een kandidaat met een handicap om de achterstand van deze groep op de arbeidsmarkt weg te werken. Bij onderscheid op grond van leeftijd, arbeidsduur of het hebben van een vast of een tijdelijk contract is het maken van onderscheid mogelijk als de werkgever daarvoor een hele goede reden kan aanvoeren (zogenaamde "objectieve rechtvaardiging"). Voorbeeld: In een houtverwerkingsbedrijf geldt als regel dat werknemers jonger dan 21 jaar niet met bepaalde zaagmachines mogen werken. Dit onderscheid op grond van leeftijd kan uit veiligheidsoverwegingen gerechtvaardigd zijn. Soms kan een functie alleen door een man of alleen door een vrouw uitgeoefend worden of door iemand van een bepaald ras. Denk bijvoorbeeld aan een actrice in een toneelstuk of een rol in een speelfilm. Sommige functies zijn ook leeftijdsbepaald.

Ben je van mening dat je door je werkgever gediscrimineerd wordt, dan kun je een klacht indienen bij de Commissie Gelijke Behandeling.