Beleidsregels bieden houvast bij de toepassing van wettelijke voorschriften in de Arbowet, het Arbobesluit en de Arboregeling. De beleidsregels geven aan hoe het noodzakelijke beschermingsniveau wordt bereikt. Maar er zijn geen algemeen bindende voorschriften. Het staat werkgevers vrij op een andere manier te voldoen aan de wettelijke voorschriften, zolang zij het beschermingsniveau maar halen.

De werkgever moet dan wel aantonen dat de door hem genomen maatregel minimaal eenzelfde niveau van bescherming biedt als de maatregel genoemd in de Arbobeleidsregel.
De Arbobeleidsregels bieden de Arbeidsinspectie een houvast bij de handhaving.

Beleidsregels
De beleidsregels zijn in drie stukken verdeeld: Arbowet, Arbobesluit en Arboregeling. Het nummer van een beleidsregel is hetzelfde artikelnummer in wet, besluit of regeling. Ook het boetebeleid, inclusief de bedragen, worden verwoord in de beleidsregels.  

Arbocatalogus
Werkgevers en werknemers hebben in de Arbowet van 1 januari 2007 meer vrijheid gekregen om zelf te bepalen met welke middelen zij de doelstellingen van de Arbowet willen bereiken. Deze afspraken leggen de sociale partners vast in een zogenaamde Arbocatalogus. De Arbeidsinspectie zal bij handhaving de Arbocatalogus als referentiepunt hanteren. Feitelijk vervangt de Arbocatalogus dan de Arbobeleidsregels. Voor sectoren met een door de Arbeidsinspectie goedgekeurde arbocatalogus worden de beleidsregels ingetrokken die betrekking hebben op de arbeidsrisico's die in de betreffende arbocatalogus behandeld worden. Eind 2010 worden bijna alle arbobeleidsregels ingetrokken, die zullen dan hun plek in een arbocatalogus hebben gekregen.

Gerelateerde inhoud
Een link naar de complete Arbobeleidsregels op de website van de overheid.