De overheid verzorgt de certificatie en normalisatie. Certificaties is het bevestigen door een daartoe bevoegde instantie dat een product of dienst voldoet aan bepaalde kwaliteitsnormen. Normalisatie is het vaststellen van algemene normen.

Certificatie en normalisatie kunnen een belangrijke rol spelen bij het realiseren van goede arbeidsomstandigheden. Ze passen immers zeer goed in beleid dat is gericht op het stimuleren van zelfwerkzaamheid van bedrijven.

Vrijwilllig geaccepteerde normen kunnen - bijvoorbeeld per bedrijfstak - een gedetailleerde invulling geven aan globale regelgeving. Voor deze invulling zijn onder meer de nationale (NEN), Europese (NEN-EN/CEN) en internationale (ISO) normen te gebruiken. Bedrijven en bedrijfstakken kunnen daarbij zelf prioriteiten stellen. Op arboterrein is al een groot aantal certificatieregelingen in voorbereiding.

Ondersteuning
Het ministerie van SZW ondersteunt dit soort certificatie-activiteiten waar nodig. Waar sprake is van wettelijk verplichte certificatie worden de certificerende instellingen door de minister aangewezen. Het ministerie houdt ook toezicht op de kwaliteit van de uitvoering van die taak.